식욕이 전보다 더 많아졌음에도, 계속 살이 빠지는 경우 보셨나요? 이럴 때 의심해봐야 하는 질환이 바로 ‘갑상선 기능 항진증’입니다.
갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 필요 이상으로 많이 나올 때 발생하는 질환입니다. 오늘은 이런 갑상선 기능 항진증은 무엇인지? 또한 갑상선 기능 항진증 증상과 원인, 갑상선 기능 항진증의 치료는 어떻게 해야 하는지 함께 알아보는 시간을 갖겠습니다.
갑상선 기능 항진증(갑상샙 항진증)이란?
* 갑상선 기능 항진증이 '갑상샘 항진증'으로 명칭이 변경되었다고 하네요. * 티록신(T4): 이는 갑상선에서 가장 많이 생성되는 호르몬입니다. T4는 주로 비활성 상태로 있지만, 필요에 따라서 활성 상태인 T3로 변환됩니다. 이 호르몬은 신체의 에너지 사용량과 신진대사 속도를 조절하는 역할을 합니다. * 트리요오드티로닌(T3): 이는 갑상선에서 생성되며, T4보다 더 활성화된 형태의 호르몬입니다. T3도 신체의 에너지 사용량과 신진대사 속도를 조절하지만, 그 영향력은 T4보다 훨씬 큽니다.
갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 작은 분비샘으로, 티록신(T4)과 트리요오드티로닌(T3)이라는 두 가지 주요 호르몬을 생성합니다. 이들 호르몬은 우리 몸에서 세포 에너지 사용 방식을 조절하여, 신체 전체에 영향을 미칩니다. 그런데 이 갑상선에서 특정 호르몬들이 과도하게 생성될 때가 있는데, 이를 ‘갑상선 기능 항진증’이라고 부릅니다.
갑상선 기능 항진증에 걸리면 체중 감소, 식욕 증가, 빨라진 심박수 등 다양한 증상들이 나타납니다. 또한 적시에 진단, 치료하지 못하면 합병증 등의 다른 건강 문제를 일으킬 수 있기 때문에 조기에 발견, 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.
따라서 만약 평소와 다르게 급격한 체중 변화나 심박수 변화 등의 증상들이 나타난다면, 최대한 신속하게 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다.
갑상선 기능 항진증 증상
- 체중 감소와 식욕 증가: 과다한 갑상선 호르몬으로 인해 신진대사가 빨라져 에너지 소비가 증가하고, 이에 따라 식욕은 왕성해지는 반면 체중은 감소하게 됩니다.
- 심장 박동수 증가: 과다한 갑상선 호르몬이 심장 및 혈관 시스템에 직접적인 영향을 미쳐, 심박수의 증가나 가슴 두근거림 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 정신 건강 장애: 과다한 갑상선 호르몬은 중추신경계를 자극하여 스트레스, 불안, 긴장감, 집중력 저하 등의 정신적 변화를 일으킵니다.
- 피로와 수면 장애: 과도한 에너지 소비와 혈류량의 변화로 인해 쉽게 피로해지며, 숙면하기 어렵게 됩니다.
- 근육 경련: 과다한 갑상선 호르몬은 근육 조직에 영향을 미쳐, 근육 약화나 손떨림 등의 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 열감각과 발한증: 갑상선 호르몬의 과다로 인해 몸의 신진대사율이 상승하게 되면, 체온을 정상적으로 조절하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 이로 인해 몸이 지나치게 덥게 느껴지거나 평소보다 더 많은 땀을 흘리는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 잦은 배변과 설사: 너무 많은 갑상선 호르몬으로 인해 소화 시스템에 이상이 발생, 잦은 배변이나 설사가 발생할 수 있습니다.
- 탈모: 갑상선 호르몬의 불균형은 모발 성장 사이클에 영향을 주어 탈모를 일으킬 수 있습니다.
- 생리 주기 변화: 갑상선 호르몬은 여성의 월경 주기에 영향을 미처, 생리가 짧아지거나 없어질 수 있습니다.
- 목의 부풀림: 과도한 TSH(갑상선 자극 호르몬) 분비로 인해 갑상선 세포가 과도하게 확장되거나 증식하여 목 부위에서 갑상선 비대증 혹은 갑상선종이 발생합니다.
- 피부 트러블: 과다한 갑상선 호르몬으로 인해 피부 세포의 회전율이 높아져 피부 관련 문제(피부 얇아짐, 발진 등)가 발생할 수 있습니다.
- 눈 주변 부음 및 시력 문제: 그레이브스병과 같은 자가면역 질환 때문에 면역 체계가 뒤죽박죽 되면서, 이로 인해 안구주변 조직들이 붓고 두드러져 나오는 증세를 보일 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증 원인
1. 그레이브스병
이 질환은 갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인으로, 본질적으로 자가면역 질환이라고 할 수 있습니다. 즉, 우리의 면역 체계가 오류를 범하여 갑상선을 공격하게 되고, 결과적으로 갑상선호르몬이 너무 많이 생산되게 됩니다.
그레이브스병은 유전적 요소와 환경적 요소 모두에 의해 발생할 수 있으며, 특히 남성보다 여성에게 더 자주 나타납니다. 하지만 왜 면역 체계가 갑자기 자신의 몸을 공격하기 시작하는지에 대한 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
* 그레이브스병은 19세기 중반에 아일랜드의 의사인 로버트 제임스 그레이브스가 처음으로 기술한 자가면역 질환입니다.
2. 갑상선염
일반적으로 바이러스(예: 인플루엔자 바이러스, 코로나바이러스 등)가 갑상선에 직접 침입하거나, 면역 체계의 반응을 유발하여 갑상선 염증을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 갑상선 호르몬의 분비량에 변화가 생겨, 갑상선 기능 항진증을 유발할 수 있습니다.
3. 갑상선 결절
갑상선 결절은 갑상선 내부에 형성되는 작은 혹을 의미합니다. 이들은 대부분 양성(즉, 암이 아닌) 형태로 발생하며, 갑상선 조직 내에서 독립적으로 성장합니다. 결절이 형성되는 정확한 원인은 알려져 있지 않으나, 유전적 요소, 환경적 요소, 호르몬 불균형 등이 관련되어 있을 것으로 추정됩니다.
결절 중 일부는 정상적인 갑상선 세포보다 더 많은 호르몬을 생성할 수 있습니다. 이러한 ‘핫 노드’라고 불리는 결절이 발생하면 그 결과로 신체 전체의 신진대사가 증가하게 되어 항진증 증상을 유발할 수 있습니다.
4. 약물 및 보충제
특정 약물이나 보충제는 갑상선 호르몬의 생성을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, 아미오다론은 심장 부정맥 치료에 사용되는 약물인데, 이 약은 큰 비율로 요오드를 함유하고 있습니다.
요오드는 갑상선 호르몬의 주요 구성 성분이므로 과도한 양이 체내에 들어가면 갑상선 호르몬의 생성을 증가시키게 됩니다. 따라서 아미오다론 같은 약물을 복용하는 사람들은 항진증 위험이 높아질 수 있습니다.
5. 과도한 요오드 섭취
요오드는 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 원소입니다. 그러나 많은 양의 요오드를 섭취하게 되면, 갑상선에서 너무 많은 호르몬이 생산되어 항진증을 유발할 수 있습니다.
일반적으로 해산물, 우유, 씨앗류 등 일부 식품에 많은 양의 요오드가 포함되어 있으며, 이러한 식품을 과다하게 섭취하는 경우, 항진증에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다.
6. 기타 원인
- 스트레스: 급격한 스트레스 상황에서 몸이 반응하여 체내에서 생산하는 특정 물질들(영양소나 호르몬 등)이 변화할 때 간혹 항진증이 발생할 수 있다고 알려져 있습니다. 하지만 정확한 작용방식은 아직 잘 모릅니다.
- 임신: 임신 중 또는 출산 후 갑상선 기능 항진증이 발생할 수 있습니다. 이는 일시적인 현상일 수도 있지만, 경우에 따라서 장기적인 치료가 필요할 수도 있습니다.
갑상선 기능 항진증 치료
1. 약물 치료
갑상선 기능 항진증의 첫 번째 치료 방법은 약물을 사용하는 것입니다. 이 중에서도 주로 사용되는 것은 ‘항갑상선제’라 불리는 약물들입니다. 항갑상선제는 갑상선이 너무 많은 호르몬을 만드는 것을 차단하여, 과도한 호르몬 생성을 억제합니다.
가장 일반적으로 사용되는 항갑상선제에는 티오나미드 계열의 메티마졸(Methimazole)과 프로필티오우라실(Propylthiouracil)이 있습니다. 메티마졸과 프로필티오우라실은 각기 다른 장단점과 부작용을 가지고 있습니다. 메티마졸은 일반적으로 임신 초기에는 피해야 하는 반면, 프로필티오우라실은 임신 초기에 안전하게 사용할 수 있는 약물입니다.
그러나 이런 약물들도 부작용이 없지 않습니다. 경우에 따라서 백혈구 수 감소나 간 독성 및 손상과 같은 심각한 부작용이 발생할 수 있으므로, 의사의 지시를 정확하게 따르고 정기적인 검사를 받아야 합니다.
베타 차단제와 같은 다른 종류의 약물도 함께 복용됩니다. 베타 차단제 자체가 갑상선 기능 항진증을 치료하는 것은 아니지만, 심장 박동수를 줄이거나 떨림 등의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
* 우리나라에서는 메티마졸이 타파졸(Tapazole), 타지데론(Tajideron) 등의 상품명으로 판매되고 있으며, 프로필티오우라실은 프로필타이레칼(Propyl-Thyracil), 프로타이렉스(Protirex) 등의 상품명으로 판매되고 있습니다.
2. 방사성 요오드 치료
약물 치료에 효과가 없거나, 적절하지 않은 경우 ‘방사성 요오드 치료’를 할 수 있습니다. 이 방법은 방사성 요오드를 섭취하여 갑상선 세포에 직접 투여하고, 이 방사성 요오드가 갑상선 세포를 파괴하는 원리로 작동합니다. 이로 인해 과도한 갑상선 호르몬의 생성이 줄어들게 됩니다.
그러나 이 치료 후 대부분의 사람들은 갑상선이 더 이상 충분한 양의 호르몬을 만들지 못하게 되므로, 대신 갑상선 호르몬 보충제를 복용해야 합니다. 또한 임신 중이거나 모유 수유 중인 여성은 방사능 때문에 이 치료법을 받아서는 안됩니다.
3. 수술을 통한 치료
마지막으로 고려할 수 있는 치료 옵션은 ‘갑상선 절제술’입니다. 수술 후에도 마찬가지로 갑상선 호르몬 보충제 복용이 필요합니다. 수술후에는 출혈, 주변 조직 손상 등의 위험이 따르므로, 실시하기 전 충분한 상담과 고려가 필요합니다.
각각의 치료 방법은 장단점과 부작용이 있으므로, 개별 환자의 상태와 필요성에 따라 가장 적합한 방법을 선택해야 합니다. 의사와 충분히 상의하고 정보를 얻어 개별적으로 가장 효과적인 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
인용, 출처 정보 이 사이트에 게시된 모든 건강, 의학 정보는 검증된 해외 건강, 의학 사이트(아래 표기)의 글들을 직접 찾아 읽은 후, 수합 정리한 내용들로 구성되어 있음을 밝힙니다. 즉 신뢰할만한 내용만 선별하여 포스팅했음을 밝힙니다. 1. https://www.healthline.com 2. https://www.health.com 3. https://www.everydayhealth.com 4. https://www.medicalnewstoday.com 5. https://www.webmd.com
