복숭아는 약 8,000년 전, 중국에서 기원한 것으로 추정됩니다. 복숭아는 식용 부분, 씨앗, 껍질로 구분되는 핵과류로 자두, 살구, 체리, 아몬드 등과 매우 밀접한 관계(모두 장미과, 유전적으로 공통된 특징이 있다)를 갖고 있다고 합니다.
복숭아는 다양한 방식으로 먹을 수 있습니다. 신선하게 과실 그 자체를 먹을 수도 있고, 다양한 요리나 음료에 첨가하여 먹거나 마실 수도 있습니다.
특히 복숭아는 영양소가 풍부하여 소화 개선, 피부 미용, 알레르기 완화 등 여러 가지 건강 상 효능이 있습니다. 이 포스팅에서는 이러한 복숭아의 다양한 효능에 대해서 함께 살펴보도록 하겠습니다.
복숭아 효능 효과
1. 풍부한 항산화제
복숭아에는 많은 비타민과 미네랄, 유익한 식물 화합물이 풍부하게 함유되어 있습니다. 중간 크기의 복숭아 1개(150g)에는 다음과 같이 풍부한 영양소가 들어 있다고 합니다.
단백질: 1g, 지방: 1g, 탄수화물: 14g, 섬유질: 2g, 비타민C 17%, 비타민A 10%, 칼륨 8%, 니아신 6% 비타민 E 5%, 비타민K 5% , 구리 5%, 망간 5%, 마그네슘, 인, 철분(%로 표시된 것은 하루영양소 기준에 근거)
또한 복숭아에는 산화 손상을 막고 노화와 질병으로부터 신체를 보호하는 데 도움이 되는 유익한 식물 화합물인 항산화제가 풍부하게 함유되어 있습니다. 신선하고 잘 익은 과일일수록 항산화 물질이 더 많이 함유되어 있습니다.한 연구에 따르면, 신선한 복숭아 주스는 섭취 후 30분 이내에 건강한 남성에게 항산화 작용을 하는 것으로 나타났습니다.
신선한 복숭아뿐만 아니라 복숭아 통조림에도 상태에 따라서는 비슷한 양의 비타민과 미네랄을 함유할 수 있다고 합니다. 그래도 복숭아 통조림보다는 신선한 복숭아가 더 높은 수준의 항산화 물질을 함유하고 있겠죠!
2. 소화 개선
복숭아는 소화에 도움이 됩니다. 중간 크기의 과일 한 개(150g)에는 약 2g의 식이섬유가 들어 있으며, 이 중 절반은 수용성 식이섬유, 나머지 절반은 불용성 식이섬유라고 합니다.
불용성 식이섬유는 대변의 부피를 늘리고 장에서 음식물의 이동을 도와 변비 발생 가능성을 줄여줍니다.
반면 수용성 식이섬유는 장내 유익한 박테리아의 먹이를 제공합니다. 이러한 박테리아는 아세테이트, 프로피오네이트, 부티레이트와 같은 단쇄 지방산을 생성하여 장내 세포에 영양분을 공급합니다.
장내 단쇄 지방산은 염증을 줄이고 크론병, 과민성 대장 증후군(IBS), 궤양성 대장염과 같은 소화 장애의 증상을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
복숭아꽃은 소화에 도움이 될 수 있는 과일의 또 다른 부분입니다. 복숭아꽃은 중국 전통 의학에서 소화 장애를 치료하는 데 일반적으로 사용됩니다. 동물 연구에 따르면 복숭아꽃에서 발견되는 화합물은 장 수축의 강도와 빈도를 효과적으로 증가시켜 음식물이 원활하게 통과할 수 있도록 적절한 리듬을 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
3. 심장 건강 개선
복숭아는 우리 체내의 혈압 및 콜레스테롤 수치를 낮춰 심장 건강 개선에 탁월한 효과가 있다고 합니다.
연구에 따르면 복숭아는 간에서 콜레스테롤로 생성되는 화합물인 담즙산에 결합할 수 있는 것으로 나타났습니다. 결합된 담즙산은 콜레스테롤과 함께 결국 대변을 통해 배설되어, 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 큰 도움이 됩니다.
복숭아는 혈압과 중성 지방 수치 뿐만 아니라 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한 뚱뚱한 비만 쥐를 대상으로 한 연구에서는 복숭아 주스가 혈압을 높이는 안지오텐신 2 호르몬의 수치를 낮추는 결과가 나타나 고혈압에도 좋은 영향을 미치는 것으로 보고됐습니다.
4. 피부 보호
복숭아는 피부를 보호해 줄 뿐만 아니라, 피부 미용에도 효과가 있습니다. 복숭아에서 발견되는 화합물은 피부의 수분 보유 능력을 향상시켜줘 피부결을 개선해 줍니다. 또한 복숭아꽃이나 과육으로 만든 추출물을 피부에 직접 바르면 자외선 손상을 예방하는 효과도 있다고 합니다.
5. 특정 유형의 암 예방
대부분의 과일과 마찬가지로 복숭아는 다양한 암을 예방할 수 있습니다. 특히 복숭아 껍질과 과육에는 항암 효과가 있는 것으로 밝혀진 두 가지 항산화 물질인 카로티노이드와 카페인산이 풍부합니다.
연구에 따르면 복숭아 씨앗의 화합물은 비암성 피부 종양의 성장을 제한하고, 악성 종양으로 변하는 것을 예방할 수 있는 것으로 나타났습니다.
또한 복숭아에는 암세포의 성장을 줄이고 확산을 제한하는 것으로 나타난 항산화제의 일종인 폴리페놀이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이러한 복숭아 폴리페놀은 건강한 세포에는 손상을 주지 않으면서, 암세포를 죽이는 능력도 가지고 있습니다.
또 다른 연구에서는 복숭아나 천도 복숭아를 매일 2개 이상 섭취한 폐경 후 여성은 24년 동안 유방암에 걸릴 위험이 41% 낮았다고 합니다.
6. 알레르기 증상 완화
복숭아는 알레르기 증상을 완화할 수 있습니다. 연구에 따르면 복숭아는 혈중 히스타민 방출을 방지하여 알레르기 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한 복숭아 추출물은 알레르기 반응에서 흔히 볼 수 있는 염증을 제한하는 데도 효과적일 수 있다고 합니다. 그러나 알레르기가 있는 사람에게 이러한 효과가 얼마나 강한지 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다고 합니다.
7. 기타 복숭아 효능 효과
복숭아는 그 외에도 여러 가지 건강 상 효능이 있습니다. 몇 가지 정리해 보면 다음과 같습니다.
1) 복숭아는 면역력을 높여줍니다. 복숭아에는 면역력을 높이는 영양소와 항산화제가 풍부합니다. 연구에 따르면 복숭아는 특정 유형의 박테리아와도 싸울 수 있다고 합니다.
2) 복숭아는 특정 독소로부터 보호할 수 있습니다. 흡연자에게 복숭아 추출물을 투여한 결과 소변을 통한 니코틴 제거를 증가시키는 것으로 나타났습니다.
3) 혈당 수치를 낮출 수 있습니다. 복숭아에서 발견되는 화합물이 고혈당과 인슐린 저항성을 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
요즘 복숭아 값이 참 비싸네요. 하지만 몸에 이롭지 않은 치킨이나 햄버거 등의 음식 값을 고려할 때에, 또한 복숭아가 주는 수많은 효능을 따져볼 때에, 복숭아는 충분히 그 가격을 지불하고 먹을만한 가치가 있다고 생각합니다.
치킨 한 마리, 햄버거 한 세트 대신 건강에 좋은 일 한다고 생각하고, 복숭아 구매하는데 주저함이 없기를 바랍니다. 그럼 복숭아 먹고 건강하세요!
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